チョコレートは女性のためのスーパーフード

カカオ豆に豊富に含まれているカカオポリフェノールは、美容や健康など、女性にとって嬉しい効果がたくさん期待できます。
ポリフェノールといえば赤ワインやルイボスティーが有名ですが、カカオ豆には特に多く含まれていることはご存知でしたか？
カカオ豆が使用されている食品といえばチョコレート。さまざまな美容効果や健康効果が期待できるチョコレートは、まさに女性のためのスーパーフードと言えます。

女性にチョコレート好きな人が多いのは、本能的に必要な栄養を求めていたからかもしれませんね。

チョコレートの効果

(1). 美容効果 / アンチエイジング
ポリフェノールの代表的なパワーといえば、肌荒れやシミの原因と言われている「活性酸素」の抑制効果。
活性酸素は呼吸によって取り込んだ酸素のうち約2パーセントが酸化したもので、ストレスや運動不足、タバコやアルコールの過剰摂取などによって増え、肌荒れやシミだけでなく動脈硬化やガンなどの原因になるとも言われています。
カカオポリフェノールはこの女性にとって大敵である活性酸素を抑制し、美容やアンチエイジングに高い効果が期待できます。

(2). 便秘解消 / 腸内フローラ改善
便秘は体内に滞留した物質が腐敗して毒素になり、身体を内側から汚していきます。皮膚に浮かぶ吹き出物の原因でもあります。
高カカオのチョコレートを摂取すると「フィーカリバクテリウム」という善玉菌が腸内で増加し、便通改善の効果が期待できると言われています。このフィーカリバクテリウムはガン細胞の抑制効果や病原菌感染予防にもつながる可能性があり、現在「長寿菌」と呼ばれ注目を集めています。
また、便秘解消だけでなく腸内フローラを改善し、免疫力を高めて病気になりにくくしてくれます。

(3). 冷え性や高血圧の予防
カカオポリフェノールには血管を広げたりしなやかにしくれる作用があると言われ、血流改善に効果が期待できます。
血流が良くなることで冷え性をはじめ、高血圧や動脈硬化などといった重篤な病気の予防にも効果があると言われています。

(4). 集中力や記憶力のアップ
チョコレートは美容と健康だけでなく、仕事中のおやつとしてもおすすめ。
チョコレートは脳のエネルギー源として欠かせないブドウ糖を多く含み、ポリフェノールには脳を活性化させて集中力や記憶力を高める効果が確認されています。
また、他のお菓子よりもリラックス効果が高いという結果もあり、仕事や勉強に理想的なおやつと言えます。

効果的に得るためのポイント

(1). カカオ含有量70％がおすすめ
ポリフェノールのさまざまな効果を得られるのはカカオ70％以上の高カカオチョコレートに限られるようです。
カカオの含有量が高いと渋味が強くなったり、カフェインや脂質を多く含んでいたりと、少し注意が必要になります。
おいしく気軽に食べられる目安として、カカオ含有量70％程度のものがおすすめです。

(2). こまめに食べる
ポリフェノールは吸収率が低く、持続時間が短いため、体内に取り込まれてから3～4時間程度で体外に排出されてしまいます。ポリフェノールの効果を持続させるためにはこまめに摂取する必要があります。
目安としては3～4時間おきに約5グラム、1日に5回食べるのが最適と言われています。1日の推奨量は25グラムとされ、これは一般的な板チョコのおよそ半分ほどの量になります。

(3). ナッツと一緒に食べる
ナッツ類は「オレイン酸」や「一価不飽和脂肪酸」と呼ばれる非常に良質な油や食物繊維を多く含んでいます。これらはポリフェノールと同様の効果が期待できるだけでなく、髪や肌にうるおいをもたらしてくれるなど、チョコレートにはない効果が期待できるとも言われています。
チョコレートの効果をさらに高めつつ、不足分を補ってくれるナッツは、チョコレートにとって最高の相棒のひとつです。

(4). 継続する
なんといっても最後はこれ。続けなければ十分な効果は得られません。
また、どんなに健康にいい食品でも摂りすぎは禁物です。適量を守って、まずは1ヵ月を目安に続けてみてくださいね。